Este artigo tem como objetivo estudar a importância das instituições e do planejamento no processo de desenvolvimento das cidades que compõem uma região metropolitana. Para tanto, parte-se da compreensão e dos conceitos de Douglas C. North, sobre instituições e desenvolvimento, na tentativa de se explicar como a cooperação entre municípios limítrofes com a cidade central (sede da metrópole), e vice versa, pode auxiliar o desenvolvimento metropolitano. O estudo é focalizado na Região Metropolitana de Curitiba, onde questões tidas como resolvidas e festejadas na cidade sede da metrópole (Curitiba) ainda são problemas sem resolução nas cidades vizinhas (limítrofes). E, à medida que a cidade vizinha é afastada do centro, nesse caso de Curitiba, os problemas são cada vez maiores.